Tamara de Lempicka hizo todo lo que hoy nos sigue pareciendo moderno hace casi un siglo
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Pintora, socialite y una de las mujeres más libres de su tiempo. Se cumplen 40 años de la muerte de Tamara de Lempicka, pero su legado está más vivo que nunca.
Se llamaba Maria Gurwik-Gorska, pero adoptó el nombre de Tamara por un personaje del poeta Mijaíl Lérmontov;
afirmaba haber nacido en el siglo XX, aunque con toda seguridad nació
en el XIX y ha pasado a la historia como la mujer que conducía un
Bugatti verde cuando su coche era un Renault amarillo. Tamara de Lempicka,
mujer arrebatadora, artista global y ante todo, personaje, quería lo
que todos: ser más interesante, más joven y más glamourosa y para ello
utilizó las estrategias que tenía a su alcance.
A pesar de sus intentos por ocultarlo –incluso convenció a The New
York Times que publicó en su obituario que había nacido en 1906–, su
vida empezó en 1895, según ha corroborado su biógrafa Laura Claridge, que creyó más en su propia investigación que en las palabras de quien había hecho del autoengaño una forma de vida.
Afirmaba haber nacido en Polonia, pero realmente era rusa –Polonia ni
siquiera existía como nación cuando ella llegó al mundo, había sido
fagocitada por Rusia, Prusia y el Imperio austrohúngaro–. La que tenía
origen polaco era su madre, pero ser una rusa exiliada era ser una más
de la turba de rusos blancos que huían de la revolución en aquella
Europa que se fragmentaba; sin embargo ser hija de una nación que
renacía de sus cenizas la dotaba de cierto exotismo.
De su padre apenas hay información. Se sabe que era un judío ruso
vinculado a una empresa francesa y que tanto él como su mujer eran
suficientemente acaudalados como para que la familia llevase una vida de
lujos que podían permitirse muy pocos en el imperio. Tamara recibió una
buena educación, pero no tardó en abandonarla para acompañar a su
abuela por Europa. Juntas se subieron al fastuoso San Petersburgo-Cannes, un ferrocarril sólo apto para ricos,
visitaron las mejores casas de moda de París y recorrieron los museos
de Roma, Florencia y Venecia donde se enamoró de los azules del
Quattrocento.
Es difícil saber si es realidad o leyenda, pero cuando un retratista acudió a la casa familiar para inmortalizarla, la pequeña Tamara, descontenta con el resultado, cogió los pinceles y ella misma retrató a su hermana. El resultado la satisfizo y comenzó a tomar clases de pintura.
Cuando su madre se casó por segunda vez, abandonó el
hogar y se fue con su tía Estefanía a San Petesburgo, allí se rodeo de
las figuras más influyentes como el príncipe Yusúpov y tuvo acceso directo a Tsarskoye Selo, la residencia de verano de los Romanov. Durante una de sus suntuosas fiestas y cuando apenas tenía 15 años, conoció a Tadeusz Lempicki, un abogado con fama de playboy y descendiente de una de una familia de terratenientes.
Es difícil saber si es realidad o leyenda, pero cuando un retratista acudió a la casa familiar para inmortalizarla, la pequeña Tamara, descontenta con el resultado, cogió los pinceles y ella misma retrató a su hermana. El resultado la satisfizo y comenzó a tomar clases de pintura.
Tamara y Tadeusz se casaron y no tardaron en tener a la pequeña
Kizette a la que criaron en medio de una opulencia inédita en un imperio
que se estaba desmoronando. Cuando los bolcheviques se alzaron contra Nicolás II,
Tadeusz, de quien se sospecha que era un espía del zar, fue detenido en
medio de la noche por la policía secreta. Tamara recorrió todas las
comisarías para encontrarlo y cuando dio con él tuvo que recurrir al
cónsul de Suecia para liberarlo. A cambio del favor tuvo que acostarse con él –desgraciadamente este es de los pocos detalles de su vida que no parece una invención–.
El odio que Tamara albergó toda su vida contra los bolcheviques le impidió abrazar la revolución tan ansiada por los artistas que se habían reunido en París de los años veinte, donde la familia acabó recalando por el trabajo de Tadeusz. En medio de aquel centro neurálgico de la creación artística, decidió centrarse definitivamente en la pintura, más como recurso económico que por un verdadero interés en el arte.
Aunque sentía un gran rechazo hacia los intelectuales de la capital francesa formó parte de su paisaje frecuentaba el cabaré La Boite de Nuit de Suzy Solidor, una de sus modelos y amantes, Le Dôme y La Rotonde y se juntaba con luminarias como Gide y Cocteau. En sus memorias Passion by Design: The Art and Times of Tamara de Lempicka, Kizette cuenta que su madre estaba en la brasería La Coupole cuando Marinetti propuso a gritos quemar el Louvre para sembrar el futuro sobre las cenizas del pasado y que incluso ofreció su pequeño coche para unirse a los exaltados pirómanos. Sin embargo detestaba a los dos grandes totems literarios de aquel París: Gertrude Stein y Ernest Hemingway. "Son personas aburridas, ella quiere ser hombre y él quiere ser mujer”, afirmaba. Sí hizo buenas migas con Natalie Barney, La Amazona, una millonaria americana con un templo de estilo dórico en su jardín, el Templo de la Amistad, en el que se reunían las lesbianas más importantes de París.
El odio que Tamara albergó toda su vida contra los bolcheviques le impidió abrazar la revolución tan ansiada por los artistas que se habían reunido en París de los años veinte, donde la familia acabó recalando por el trabajo de Tadeusz. En medio de aquel centro neurálgico de la creación artística, decidió centrarse definitivamente en la pintura, más como recurso económico que por un verdadero interés en el arte.
Aunque sentía un gran rechazo hacia los intelectuales de la capital francesa formó parte de su paisaje frecuentaba el cabaré La Boite de Nuit de Suzy Solidor, una de sus modelos y amantes, Le Dôme y La Rotonde y se juntaba con luminarias como Gide y Cocteau. En sus memorias Passion by Design: The Art and Times of Tamara de Lempicka, Kizette cuenta que su madre estaba en la brasería La Coupole cuando Marinetti propuso a gritos quemar el Louvre para sembrar el futuro sobre las cenizas del pasado y que incluso ofreció su pequeño coche para unirse a los exaltados pirómanos. Sin embargo detestaba a los dos grandes totems literarios de aquel París: Gertrude Stein y Ernest Hemingway. "Son personas aburridas, ella quiere ser hombre y él quiere ser mujer”, afirmaba. Sí hizo buenas migas con Natalie Barney, La Amazona, una millonaria americana con un templo de estilo dórico en su jardín, el Templo de la Amistad, en el que se reunían las lesbianas más importantes de París.
En aquel momento París era el centro del mundo, un crisol de artistas
europeos que se habían inventado su vida y americanos hastiados que
huían de la suya y cada uno tenía su historia. Tamara no quería quedarse
atrás, sabía lo que era el esplendor de la rusa zarista y también lo
que era verse obligada a ofrecer sexo por libertad, sabía que la vida cambia en un chasquido y quería bienes materiales que la hiciesen sentir segura.
Era atractiva, elegante y de aire aristocrático –y
para reforzarlo añadió un "de" a su nombre–, justo el cóctel que mejor
podía seducir a los americanos pudientes que habían huido del
puritanismo para refugiarse en la capital europea, durante el día en las
mansiones que rodeaban el Bois de Boulogne y por las noches en los
burdeles de Montparnasse. Tamara se movía por toda la ciudad y se
acostaba indistintamente con hombres y mujeres, era sexualmente libre y disfrutaba de las fiestas, el alcohol y la cocaína.
Su marido lo toleraba porque sabía que intentar frenar su libertad
sexual equivalía perderla y porque él también sabía disfrutar de los
encantos de la ciudad, pero le enfermaba que sus amantes fuesen también
sus modelos. A pesar de los excesos, Tamara lograba un equilibrio entre
el ocio y el negocio: por las noches acostaba a su hija y salía a
disfrutar de la ciudad y cuando volvía a casa disciplinadamente pintaba
hasta el alba.
El estilo de Lempicka, que combina futurismo, cubismo y el arte de los maestros italianos y españoles, especialmente Durero
al que adoraba, seducía a los compradores. Su obra era como ella y como
su vida: grandilocuente, glamurosa, colorista, monumental y decadente. A
mediados de los veinte ya era una celebridad.
Organizaba veladas en casa para enseñar su obra y acudían los más ricos y
famosos. Las fiestas eran tan sonadas que al final se hablaba más de su
vida social que de su obra, algo que en hombres como Dalí o décadas
después Warhol no supuso ningún problema. Ella sin embargo fue
menospreciada por ello. No es novedoso: el entorno del surrealismo era profundamente machista,
los hombres eran creadores y las mujeres musas y cuando las musas
creaban, ellos se apropiaban de sus obras o las reducían a un pie de
página de la historia del arte.
Su popularidad pronto se tradujo en éxito financiero. Como contó su hija: "Después de cada dos cuadros vendidos se compraba un brazalete, hasta que estuvo cubierta de diamantes y joyas desde las muñecas hasta los hombros". Sus retratos no tardaron en lucir en las paredes de las casas de los aristócratas y los pedidos aumentaron tanto que pintaba 12 horas diarias. Sin embargo, la crítica la ignoraba. Por supuesto también hay quien cuestionó la moralidad de unas obras en las que los desnudos y el homoerotismo tenían un sitio primordial.
Su popularidad pronto se tradujo en éxito financiero. Como contó su hija: "Después de cada dos cuadros vendidos se compraba un brazalete, hasta que estuvo cubierta de diamantes y joyas desde las muñecas hasta los hombros". Sus retratos no tardaron en lucir en las paredes de las casas de los aristócratas y los pedidos aumentaron tanto que pintaba 12 horas diarias. Sin embargo, la crítica la ignoraba. Por supuesto también hay quien cuestionó la moralidad de unas obras en las que los desnudos y el homoerotismo tenían un sitio primordial.
No obstante, uno de sus encargos más populares vino de una revista de moda alemana, Die Dame: 'Autorretrato en un Bugatti verde' en el que aparece con guantes y bufanda a juego en una especie de homenaje a Isadora Duncan. No fue la única portada que hizo, pero es la que más ha trascendido por su mensaje feminista, porque en los años veinte una mujer que conducía un coche sola enviaba un mensaje poderoso.
Tadeusz y Tamara tenían objetivos distintos y se separarón a finales de los años veinte. Él no había superado su traumático paso por prisión y se había vuelto osco y agresivo. Tamara no tardó en encontrar el amor en uno de sus principales coleccionistas, el barón Kuffner. Se casaron en Suiza en 1933 y de alguna manera cerró un círculo, ya era la aristócrata que siempre había ansiado ser. Consolidada ya como una de las estrellas del novdeoso Art Decó vivió una década de esplendor creativo, emocional y social. Pero de nuevo la guerra se interpuso en su camino: los nazis avanzaban por Europa y la hermosa y libérrima París ya no era un lugar seguro y mucho menos para una mujer de origen judio. El matrimonio se refugió en Estados Unidos y ella cambió los salones de París por las mansiones de Hollywood donde se rodeó de estrellas como Dolores del Río y Tyrone Power.
Tadeusz y Tamara tenían objetivos distintos y se separarón a finales de los años veinte. Él no había superado su traumático paso por prisión y se había vuelto osco y agresivo. Tamara no tardó en encontrar el amor en uno de sus principales coleccionistas, el barón Kuffner. Se casaron en Suiza en 1933 y de alguna manera cerró un círculo, ya era la aristócrata que siempre había ansiado ser. Consolidada ya como una de las estrellas del novdeoso Art Decó vivió una década de esplendor creativo, emocional y social. Pero de nuevo la guerra se interpuso en su camino: los nazis avanzaban por Europa y la hermosa y libérrima París ya no era un lugar seguro y mucho menos para una mujer de origen judio. El matrimonio se refugió en Estados Unidos y ella cambió los salones de París por las mansiones de Hollywood donde se rodeó de estrellas como Dolores del Río y Tyrone Power.
Cuando el barón falleció viajó a Houston para reunirse con Kizette, su marido y sus dos nietas. 10 años después se mudó a Cuernavaca en México y tras la muerte del marido de Kizette, fue esta la que acudió al encuentro de su madre, que ya estaba gravemente enferma. Falleció 18 de marzo de 1980 y siguiendo sus deseos, su hija arrojó sus cenizas sobre el volcán Popocatépetl.
Una década después de su muerte se convirtió en la artista favorita de lso famosos, su estética está presente en el Vogue de Madonna y en Express Yourself, la cantante se conviritió en una de sus principales coleccionistas al igual que Jack Nicholson y Barbra Streinsand. Su estética ha influido en la publicidad y en la moda: creadores como Ralph Lauren, Carolina Herrera o Versace la homenajearon en sus colecciones. Ella misma era una fanática de la moda, íntima amiga de Coco Chanel e inspiración de Dior que le pidió permiso para copiar un sombrero que ella misma había diseñado. La estética era imprescindible para ella porque ella era su mejor creación.
Sin embargo la crítica sigue menospreciándola, El prestigioso crítico de arte del Sunday Times Waldemar Januszczak
dijo de ella: “Yo había asumido que era una amanerada y superficial
propagadora de banalidades Art Déco, pero estaba equivocado. Lempicka
era algo mucho peor. Era una exitosa impulsadora de la decadencia
estética, una corruptora melodramática del gran estilo, una comerciante
de valores vacíos, un payaso degenerado y una artista esencialmente
carente de valor, cuyos cuadros, para gran vergüenza nuestra, hemos
logrado convertir en obras absurdamente costosas". Demasiada bilis para
una de las artistas más influyentes, carismáticas y reconocibles de la
historia.
Afortunadamente ella tenía un alto concepto de sí misma. "Fui la primera mujer en pintar limpiamente y esa fue la base de mi éxito" dijo orgullosa a su hija "de 100 imágenes, la mía siempre se destacará. Y por eso las galerías comenzaron a colgar mi trabajo en sus mejores habitaciones, siempre en el medio, porque mi pintura era atractiva. Era precisa, estaba 'terminada'". Confiaba ciegamente en sí misma y la opinión de los demás nunca le importó demasiado porque como ella mismo dijo "Vivo la vida al margen de la sociedad, y las reglas de la sociedad normal no se aplican a quienes viven al margen".
................El día que Tamara de Lempicka conoció a Alfonso XIII
Afortunadamente ella tenía un alto concepto de sí misma. "Fui la primera mujer en pintar limpiamente y esa fue la base de mi éxito" dijo orgullosa a su hija "de 100 imágenes, la mía siempre se destacará. Y por eso las galerías comenzaron a colgar mi trabajo en sus mejores habitaciones, siempre en el medio, porque mi pintura era atractiva. Era precisa, estaba 'terminada'". Confiaba ciegamente en sí misma y la opinión de los demás nunca le importó demasiado porque como ella mismo dijo "Vivo la vida al margen de la sociedad, y las reglas de la sociedad normal no se aplican a quienes viven al margen".
................El día que Tamara de Lempicka conoció a Alfonso XIII
Por fin lo ha encontrado. Gioia Mori ha descubierto el Retrato de Alfonso XIII (1934)
que Tamara de Lempicka pintó durante el exilio del monarca Borbón. Es
una figura inacabada cuyos ojos miran al infinito, pero el bigote
ligeramente abocetado basta para identificarle. La artista lo dejó
inconcluso, a pesar de que el rey posó en varias ocasiones para ella en
Salsomaggiore (Italia).
«¡Nunca había pintado a un modelo más charlatán!», escribió entonces la propia Lempicka a uno de sus amigos en una misiva manuscrita. Más tarde, el 1 de marzo de 1941 –justo un día después de la muerte de Alfonso XIII– hablaba en los periódicos de su relación con el monarca español. Ambos coincidieron en la ciudad italiana, famosa por sus spas y balnearios; ella había sufrido una crisis y acudió a Salsomaggiore para buscar alivio en los tratamientos termales.
Esta historia que vincula a la artista con nuestro monarca podía ser perfectamente verosímil, pues se codeó con aristócratas como el barón Kuffner –su segundo esposo– o el príncipe Eristoff (a quien también retrató). Sin embargo, la habilidad de este personaje glamuroso y amante de la fiesta para imaginar mitos y leyendas a su alrededor fue tan grande, que la estudiosa de su obra dudaba de que fuese realmente verdad. La desaparición de la dichosa tablita con la efigie del rey tampoco ayudaba.
«¡Nunca había pintado a un modelo más charlatán!», escribió entonces la propia Lempicka a uno de sus amigos en una misiva manuscrita. Más tarde, el 1 de marzo de 1941 –justo un día después de la muerte de Alfonso XIII– hablaba en los periódicos de su relación con el monarca español. Ambos coincidieron en la ciudad italiana, famosa por sus spas y balnearios; ella había sufrido una crisis y acudió a Salsomaggiore para buscar alivio en los tratamientos termales.
Esta historia que vincula a la artista con nuestro monarca podía ser perfectamente verosímil, pues se codeó con aristócratas como el barón Kuffner –su segundo esposo– o el príncipe Eristoff (a quien también retrató). Sin embargo, la habilidad de este personaje glamuroso y amante de la fiesta para imaginar mitos y leyendas a su alrededor fue tan grande, que la estudiosa de su obra dudaba de que fuese realmente verdad. La desaparición de la dichosa tablita con la efigie del rey tampoco ayudaba.
"Las confidencias (las dos amigas)". 1928. Colección particular de Stefano Contini.
Siete décadas después el retrato finalmente ha aparecido en una
colección particular parisina, concretamente en la de Jean Claude
Dewolf. Por eso Gioia Mori se siente satisfecha de haberlo encontrado y
haber podido corroborar así la versión de la pintora. Dicha obra será,
sin duda, uno de los mayores atractivos de la muestra que desde mañana
puede verse en el Palacio Gaviria.
Tamara de Lempicka. La reina del Art Decó recala ahora en Madrid, tras su paso por Milán, París, Turín y Verona; una retrospectiva que consta de 183 piezas, cerca de 80 autógrafas, con las que se quiere poner en valor la producción de la reina indiscutible del arte decorativo, a quien la comisaria ha dedicado más de una década de estudio.
“Entre cientos de pinturas, reconocerías las mías”, afirmaba la propia artista. Quizá tuviese razón. En sus retratos de sofisticadas mujeres de la alta burguesía parisina de los años 20 aúna como ningún otro autor la grandiosidad casi escultórica de la pintura del Quattrocento con un cubismo algo tímido. Sus personajes, llenos de sex appeal y glamour, parecen no caber en el lienzo.
Tamara de Lempicka. La reina del Art Decó recala ahora en Madrid, tras su paso por Milán, París, Turín y Verona; una retrospectiva que consta de 183 piezas, cerca de 80 autógrafas, con las que se quiere poner en valor la producción de la reina indiscutible del arte decorativo, a quien la comisaria ha dedicado más de una década de estudio.
“Entre cientos de pinturas, reconocerías las mías”, afirmaba la propia artista. Quizá tuviese razón. En sus retratos de sofisticadas mujeres de la alta burguesía parisina de los años 20 aúna como ningún otro autor la grandiosidad casi escultórica de la pintura del Quattrocento con un cubismo algo tímido. Sus personajes, llenos de sex appeal y glamour, parecen no caber en el lienzo.
Comparativa
entre "Santa Teresa de Ávila" (1930) de Tamara de Lempicka, presente en
la exposición, y "Éxtasis de santa Teresa" (1652) de Bernini.
Un par de detalles biográficos bastan para hacerse una idea de cómo
fue la vida de Tamara. Nacida en el seno de una familia polaca
acaudalada, se casó a los 18 años con un abogado que pronto fue
encarcelado por los bolcheviques. Huyó de la Revolución Rusa y de la
Guerra Mundial; vivió en Varsovia, París, Nueva York y México; triunfó
como pintora de la aristocracia en Europa hasta que tuvo que huir de los
nazis, entonces volvió a buscar el éxito en Estados Unidos. Fue
bisexual, tuvo dos maridos y, a su muerte, pidió que sus cenizas se
echasen al volcán Popocatépetl.
Pero el icono en el que se ha convertido no debería eclipsar su calidad como pintora. Porque si su nombre perdura como figura esencial del Art Decó es gracias a su esfuerzo –trabajaba entre 16 y 18 horas diarias– y a su capacidad para empezar de cero cada vez que emigraba a un nuevo país. La reina del exceso y el lujo podrá visitarse en el Palacio Gaviria hasta el 24 de febrero de 2019. Sol G. Moreno
Pero el icono en el que se ha convertido no debería eclipsar su calidad como pintora. Porque si su nombre perdura como figura esencial del Art Decó es gracias a su esfuerzo –trabajaba entre 16 y 18 horas diarias– y a su capacidad para empezar de cero cada vez que emigraba a un nuevo país. La reina del exceso y el lujo podrá visitarse en el Palacio Gaviria hasta el 24 de febrero de 2019. Sol G. Moreno
"Las mujeres jóvenes". Hacia 1930. Colección Bernyce (Bunny) & Samuel I. Adler.
