El expresionismo abstracto habría sido imposible sin la lección europea. (Apenas si es necesario subrayar que varios de los protagonistas de la nueva pintura habían nacido en Europa: Gorky, de Kooning, Yunkers...) Aparte de la influencia de los que llamaríamos los «clásicos» del arte contemporáneo (Picasso, Kandinsky, Klee, Mondrian) fue decisiva la de los surrealistas: Miró, Max Ernst, Lam, Matta, André Masson. Creo que el ejemplo de los dos últimos, sobre todo el de Masson, fue determinante. El automatismo pictórico — pues eso es el dripping y otras técnicas de la action-painting — fue explorado primero que nadie por Masson y Ernst, precisamente durante su residencia en Nueva York, en los años de la Segunda Guerra. Es conocida, además, la impresión que causaron en los círculos artísticos neoyorquinos la obra y la persona de Matta. Su ejemplo fue más que un estímulo para Gorky y Robert Motherwell. No menos profunda fue la de Lam, otro surrealista latinoamericano. Parece ocioso, en fin, referirse a la presencia de André Bretón y a sus relaciones con Gorky, uno de los grandes artistas angloamericanos. Incluso en un artista tan alejado (en apariencia) de la «imagen surrealista» como Bar- nett Newman es muy profunda la influencia del automatismo y de la actitud del surrealismo ante el arte, la vida y la política. Ahora bien, los experimentos de los surrealistas estaban al servicio de una estética distinta a la que, un poco después, proclamarían los artistas yanquis. Para los europeos la búsqueda consistía en provocar, por medio del automatismo, la revelación de la imagen: estética de la aparición; para los angloamericanos, lo que contaba era el gesto mismo de pintar: ese acto era ya la imagen buscada.
(Puertas al campo, Sex Barral, 1989, págin 212, de Octavio Paz)
